高校1年生のとき、バンド活動を開始。当時から注目される。 1985年、女性だけのロックグループ『SHOW-YA』のヴォーカリストとしてデビュー。実力派グループとして脚光を浴びる。SHOW-YA時代、11枚のシングルと8枚のアルバムをリリース。7thアルバム「Outerlimits」は60万枚を売り上げ、チャート誌の1位となる。また、8thシングル「限界LOVERS」は30万枚突破のロングセラーとなった。2回の武道館公演の他、87年からは自らのプロデュースで女性アーティストだけを集めたイベント『NAONのYAON』を毎年1回、日比谷野外大音楽堂で開催。海外でもロンドンやL.A.、モスクワ、メキシコシティ、などでライブを行い、注目を集める。特にL.A.のライブでは、ロサンゼルスタイムスのフロントページを飾る快挙を成し遂げる。 1991年2月、方向性の相違からSHOW-YAを離脱。このあと約1年半、休養期間をとる。

1992年、「PARADISE WIND」（バルセロナオリンピックNHKイメージソング）を7月にリリース、ソロ活動を始める。シングル7作品、アルバム6作品をリリース、ほかに自身のライブ会場限定発売のミニアルバムを4枚を発表。1994年には渋谷OnAirWestにて「大百歌」と称した100曲（＋アンコールで1曲）歌いきりライブを行ったり、毎年恒例となっているイベント「CLASSIC ROCK JAM」には皆勤賞参加、また自身のアコースティックライブを隔月にて行うなど精力的に活動。また1997年には東京ドームで行われた格闘技イベント『PRIDE -1』にて国歌斉唱。その間、ＮＨＫでのテレビ番組のパーソナリティーやNHK-TV「青春のポップス」などには準レギュラー出演するなど、様々なメディアへの出演も多い。 ソロ活動以外にも数々のイベントやアルバムにもゲストヴォーカルとして参加をしている。また、渡辺敦子(ex. PRINCESS PRINCESS)、富田京子(ex. PRINCESS PRINCESS)、力石理江、五十嵐☆sun-go☆美貴、青木陽子(TheNews)らと共に「全日本女子プロバンド」としてのレコーディングやライブ活動を行う他、Ｍａｒｃｙ(Earthshaker)とのヴォーカルユニット「Ｈｉｐ‘ｓ」の活動を数年ぶりに再開させる。 2004年には「ROCK’N JAM MUSICAL」にてミュージカル初舞台を踏む。

2005年10月、14年ぶりにオリジナルメンバーで「SHOW-YA」再結成！NHKホールにてライブを行った他、2006年10月には渋谷公会堂にてライブを行う。2008年4月29日には、SHOW-YA PRODUCEによる「NAONのYAON」を17年ぶりに日比谷野外大音楽堂にて復活！！！その後はソロ活動と並行してSHOW-YAとしての活動も行う。

同年7月26日に、渋谷DUO MUSIC EXCHANGEにて寺田恵子ACOUSTIC LIVE2008「誕生前夜 MORE 限界」を開催！ここでLOUDNESS二井原実、EARTHSHAKER西田昌史とのスペシャルユニット「西寺実」が誕生する！2009年2月11日、「西寺実」によるアルバム「ふぞろいのロックたち 其之壱」をユニバーサルミュージックよりリリース、全国ツアー10カ所を敢行後、4月29日には日比谷野外大音楽堂にて「HARDなYAON」を実施する。

2009年9月　「ROCK’N JAM MUSICAL」に再び参加。2009年10月　TBSラジオ「KaKiiin（カキーン）」金曜日レギュラーパーソナリティーを務める。 2009年12月、少人数での超プレミアムライブ「寺田家～うち～」を開催。以後定期的に行う。 2010年より「SHOW-YA原点回帰」と題したライブハウスでのライブを3ヶ月連続で行う等、以降SHOW-YAのライブ活動も精力的に行う。 2011年7月　富士スピードウェイで開催の「2011年全日本選手権フォーミュラ・ニッポン第3戦」の決勝レース前にEARTHSHAKERの西田“Marcy”昌史（Vo）と国歌斉唱。

2012年3月7日　SHOW-YA22年ぶりとなるアルバム「GENUINE DIAMOND」をリリース。3月、5月に行われたツアーはSOLD OUTとなるなど大盛況！！